(法新社華盛頓23日電） 新研究指出，自閉症患者神經突觸太多。這項研究可能為自閉症的治療帶來契機。
自閉症患者腦內過多的突觸，並非過度製造，而是剔除老舊和劣質細胞的正常過程出了問題。 紐約哥倫比亞大學（University of
Columbia）研究人員重建基改自閉症鼠腦內的「剔除機制」。
他們以雷帕黴素（rapamycin）阻擋蛋白質mTOR，自閉症患者的mTOR蛋白質過度活躍，擋住腦部剔除突觸的能力。
研究結果指出，研究人員發現治療鼠典型的自閉行為有所減少，譬如避免與其他老鼠接觸。研究結果本週發表於美國「神經元」（Neuron）期刊。
研究主要撰寫人、哥倫比亞大學神經生物學家蘇爾瑟（David Sulzer）表示：「我們能在自閉症出現後治療自閉鼠。」
蘇爾瑟說，這點相當重要，因為自閉症在出生時不顯著，童年時期才明顯，「因此需要的是診斷後的有效治療」。
他告訴記者：「倘若我們是對的，就可找出治療自閉症相當有效的方式，即使在診斷後也適用。」（譯者：中央社蔡佳伶）
http://newsroom.cumc.columbia.edu/blog/2014/08/21/children-autism-extra-synapses-brain/
Neurons in brains from people with autism do not undergo normal pruning
during childhood and adolescence. The images show representative neurons
from unaffected brains (left) and brains from autistic patients
(right); the spines on the neurons indicate the location of synapses.
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